Nous soutenons le programme de sélection de fraises de NIAB EMR, avec nos sacs de fraises Premium Precision Plus Ultra (PPU). Nous discutons avec le sélectionneur de plantes, Adam Whitehouse, pour savoir pourquoi la planification à l'avance et des supports de culture de bonne qualité sont tous deux essentiels au programme de sélection…
Il faut en moyenne huit ans pour amener une nouvelle variété de fraises du croisement d'origine au statut commercial, donc l'équipe de NIAB EMR doit planifier au moins dix ans à l'avance pour s'assurer qu'elle met sur le marché des variétés appropriées.
« Nous devons examiner de près les tendances qui détermineront les variétés nécessaires à l'avenir », déclare Adam.
« L'automatisation est quelque chose que nous avons examiné, et nous devons déterminer si les variétés conviendront aux systèmes émergents tels que l'agriculture verticale et l'essor des racks LED, mais nous examinons également de près la résistance aux ravageurs et aux maladies, et bien sûr, les moyens pour améliorer l'efficacité tout en maintenant une qualité de fruits élevée.
Adam explique que l'efficacité fait partie des caractéristiques en tête de liste, ainsi qu'une poussée vers le zéro résidu. «Nous devons penser à l'ensemble du cycle de croissance, de la propagation à la plantation, à la culture sur des tables dans des sacs de culture - c'est ainsi que la majorité des fraises britanniques sont cultivées, à la récolte, à la durée de conservation, au transport et à l'utilisation finale. Et l'amélioration de l'efficacité est la clé.
NIAB s'est concentré sur l'efficacité avec MallingTM Centenary et a réussi à doubler la vitesse de cueillette et le volume de fruits à cueillir, grâce à son programme de sélection.
« MallingTM Centenary est un porteur de juin au début de la mi-saison, produisant généralement quatre jours avant Elsanta au Royaume-Uni, et le programme de sélection s'est concentré sur l'extension de la longueur de la ferme afin que la fleur pousse bien au-dessus du feuillage, ce qui signifie que non seulement ils plus faciles à polliniser et les fruits sont plus faciles à cueillir.
"Ce trait, combiné à son port dressé, à une bonne présentation des fruits et à une classe % élevée, permet une récolte rapide et des coûts de cueillette réduits."
Les programmes EMR du NIAB étaient à l'origine financés par le gouvernement, mais en 2008, lorsque le financement a été réduit et finalement retiré, le East Malling Strawberry Breeding Club a été créé. Adam explique que ce club existe depuis près de 15 ans et implique des partenaires de l'industrie publique et privée pour financer l'élevage commercial.
« Nous avons également eu beaucoup de succès pour obtenir des subventions de recherche qui alimentent toutes le East Malling Strawberry Breeding Club, et sans nos incroyables partenaires, nous ne serions pas en mesure de faire ce que nous faisons », déclare Adam.
Sacs de culture Botanicoir
L'équipe de sélection de fraises du NIAB travaille avec Botanicoir et Agrovista Fruit depuis deux ans pour comprendre quel est le meilleur substrat et comment l'utiliser avec succès. « Botanicoir a été ravi d'avoir été invité à fournir les sacs PPU de qualité supérieure pour NIAB afin de soutenir la recherche et le développement », a déclaré Mark Davies, responsable des fruits chez Agrovista.
« Les sacs de culture Precision Plus Ultra fonctionnent bien et notre équipe est à votre disposition pour aider l'équipe de sélection avec tous les conseils nécessaires.
« Nous avons toujours préconisé l'utilisation de matériaux de qualité supérieure, classés avec précision, lavés et tamponnés pour les cultures commerciales de fruits à baies cultivées sur substrat. Nous voyons les avantages d'une zone racinaire plus saine dès le début, et nous maximisons les chances de réutilisation du matériau - quelque chose que nous sommes sur le point de voir beaucoup plus, je pense, en plus d'un plus grand intérêt pour le recyclage - encore une fois, c'est essentiel de commencer avec la bonne qualité de matériau dans de tels cas », explique Mark.
« Passer du sol au substrat est un grand pas en avant et depuis deux ans, c'est un substrat fantastique, produisant d'excellents résultats », déclare Adam.
« Le plus grand défi a été de comprendre comment les plantes pousseront et les soins dont elles ont besoin. La fertirrigation et l'irrigation sont impitoyables par rapport au sol, mais nous avons de bons systèmes de surveillance et nous gardons le contrôle.
"Cette année, nous avons propagé des semis en fibre de coco pour la première fois, ce qui signifie que nous cultivons 13 000 semis et nous aurons une indication claire de la façon dont cela fonctionnera l'année prochaine, mais visuellement, ils ont une meilleure apparence que les semis cultivés dans le sol jusqu'à présent", dit-il. .
Mark Davies ajoute : « Comme tant de nos producteurs profitent désormais des avantages de la culture des variétés produites par le programme NIAB EMR, il est formidable de penser que les variétés du futur ont commencé leur vie dans le matériel Botanicoir - quelle meilleure validation de ce que nous faisons pourrions-nous demander ?
MallingTM Ace et MallingTM Vitalité
Cet été, deux nouvelles variétés de fraises ont été lancées par l'équipe du NIAB EMR, dirigée par Adam Whitehouse, et le East Malling Strawberry Breeding Club.
MallingTM Ace est un éternel qui correspond à la qualité des meilleures fraises de juin. Ses premières récoltes en mai avec un pic de production en août et se terminant en septembre. "Avec un potentiel de 1,5 kg par plante, il pourrait soutenir le développement de l'agriculture verticale ou urbaine alors que l'industrie se tourne vers les nouveaux systèmes de production nécessaires à l'avenir", a déclaré Adam.
MallingTM Ace égale également la qualité des fruits tout au long de l'année avec celle des meilleures fraises de juin, avec un Brix moyen élevé de 9,2. « Ace se démarque parce qu'il a une saveur similaire à MallingTM Centenary, mais prolongera la saison de production », dit-il.
En tant que porteur de juin de début de mi-saison, MallingTM Vitality, lorsqu'il a été testé, a produit en moyenne 98% de fruits de classe 1 et des baies attrayantes avec une couleur de peau uniforme. Il est également reconnu pour sa résistance accrue aux maladies à la pourriture du collet, au mildiou et à la flétrissure verticillienne. La variété devrait s'appuyer sur le succès commercial de MallingTM Centenary, qui a été lancé en 2013 avec plus de 70 millions de plants vendus par an.
« Nous continuons à faire évoluer les processus de sélection et nous devons prendre le pouls pour produire les meilleures variétés, les plus adaptées à un secteur en évolution. Avec les pénuries de main-d'œuvre que nous constatons, l'efficacité continue d'être importante, mais nous devons également penser aux nouvelles technologies et à la façon dont la cueillette à la machine et la culture verticale nécessitent des caractéristiques végétales différentes », ajoute Adam.
