200-hektarowy kampus Riseholme Uniwersytetu Lincolna wykorzystuje sztuczną inteligencję i robotykę, aby znaleźć rozwiązania kluczowych problemów w rolnictwie i produkcji żywności.
Wśród innych rolniczych i ogrodniczych obiektów badawczych, farma truskawek jest miejscem, w którym prowadzi się znaczną część prac badawczo-rozwojowych w zakresie robotyki rolniczej.
„Staramy się, aby nasza farma badawcza truskawek była jak najbardziej reprezentatywna pod względem handlowym. Uprawiamy system na blacie pod plastikiem, a cały teren jest kontrolowany za pomocą systemu nawadniającego PIP. Kluczowe dla tego stylu uprawy jest stosowanie wysokiej jakości worków z włókna kokosowego” – wyjaśnia Jonathan Trotter, koordynator projektu badawczego na Uniwersytecie w Lincoln.
„Torby uprawowe Precision Plus Ultra Botanicoir zostały przekazane w celu przedłużenia trwałości naszych badań. Stabilne i spójne podłoże hodowlane jest niezbędne podczas przeprowadzania prób i badań. Worki świetnie się z nimi pracują i odkryłem, że nawadniają się znacznie szybciej niż inne worki, których używaliśmy wcześniej”, mówi.
Innowacyjna technologia uprawy truskawek
Farma badawcza wspiera obecnie projekty finansowane przez Innovate-UK i Berry Garden, które obejmują FIRST FLEET, GRASPBERRY i FASTPICK, z których wszystkie wykorzystują truskawki uprawiane na farmie do opracowywania robotyki logistycznej, testowania technologii obróbki światłem UVC i zaawansowanych robotów do zbierania.
„Do prób obróbki światłem UVC używamy robotów w kształcie łuku, opracowanych przez firmę Saga Robotics, które przejeżdżają przez rzędy, naświetlając uprawy światłem UVC podczas ich przemieszczania się, namierzając i lecząc mączniaka prawdziwego, jednego z największych zagrożeń chorobowych w uprawie truskawek. ” mówi Jonathan.
„Niektóre z naszych robotów liczą kwiaty, wizualizują, ile jagód jest zielonych i mogą określić, ile czasu zajmie im osiągnięcie dojrzałości. Mogą nawet przewidzieć wagę pojedynczej jagody, zanim zostanie zerwana” – mówi Jonathan.
„Przewidywanie plonów oznacza zwiększenie wydajności łańcucha dostaw, ponieważ rolnicy mogą przewidzieć, jaka praca będzie potrzebna do zebrania owoców. Niektórzy z naszych doktorantów pracują obecnie z tymi informacjami, aby następnie lepiej rozmieścić zbieraczy w obszarach o większym zagęszczeniu”, mówi.
Projekty opracowują również roboty, które mogą identyfikować dojrzałe jagody w gronie, a następnie je zbierać. „W tej chwili członkowie zespołu Saga Robotics i University pracują nad poprawą szybkości tego robota, aby mógł pomagać ludziom i pracować dłużej” — mówi Jonathan.
Berry Gardens współpracuje z Uniwersytetem i wspiera finansowo projekty od samego początku. „Bez ich wsparcia i darowizn, takich jak Botanicoir, nie mielibyśmy takich udogodnień do badań, którym się przyglądamy”, dodaje Jonathan.
Kampus w Riseholme jest siedzibą Instytutu Technologii Rolno-Spożywczych (LIAT), w tym Lincoln Agri-Robotics oraz Lincoln's EPSRC Center for Doctoral Training in Agri-Food Robotics: AgriFoRwArdS.
Placówka badawcza Uniwersytetu Lincolna pozyskała worki do uprawy Botanicoir od swojego brytyjskiego dystrybutora, firmy Agrovista.
