Se están cultivando más arándanos en fibra de coco porque ofrece rendimientos saludables y consistentes, y es menos costoso y mejor para el medio ambiente que las alternativas.
Es una tendencia que está aumentando rápidamente en los principales mercados de todo el mundo porque la estructura estable de la fibra de coco de calidad permite a los productores seguir utilizando el mismo sistema de cultivo en contenedores durante toda la vida útil de la planta de arándanos.
Dennis Wilson, director gerente y asesor senior de Delphy UK Ltd, dice que hay tres beneficios principales al usar sustratos de fibra de coco para los arándanos.
“El costo es más bajo que las alternativas, el pH es naturalmente más alto y la estructura permite que se use durante un período prolongado de tiempo”.
Costo más bajo
“Hay muchas cosas que ayudan a promover los beneficios de costos a corto y largo plazo de la fibra de coco”, dice Dennis.
“Enviar mezclas de turba, perlita y fibra de coco listas para usar para largas distancias significa esencialmente que está enviando una gran cantidad de aire. Los sustratos de fibra de coco 100% se pueden transportar en forma condensada, y el costo por litro de medio deshidratado es generalmente mucho más económico”, dice Dennis.
“También hay beneficios de costos relacionados con la química y la estructura de la fibra de coco, lo que potencialmente permite un uso más eficiente de los nutrientes. Esto está atrayendo a muchos productores".
Química
Dennis explica que muchos productores entienden que necesitan un medio ácido para cultivar arándanos. “Pero también se ha desarrollado nuestra comprensión de la química subyacente en los sustratos”, dice Dennis.
“El pH natural de la fibra de coco está entre 5,6 y 6,8, pero tiene una baja capacidad de amortiguación del pH, lo que significa que el pH alrededor de las raíces cae rápidamente cuando se agrega nitrógeno amónico (AN) a las macetas.
“De hecho, debido al efecto acidificante de la AN en la receta del fertilizante, un pH inicial más alto es un beneficio, porque no cae tan rápido y se establece rápidamente el pH ideal para los arándanos de entre 5,0 y 5,5.
“Para los arándanos cultivados en contenedores, un pH de goteo de alrededor de 6.0 proporciona más estabilidad de pH que un pH de goteo más bajo, esto ayuda a ralentizar la acidificación del sustrato y mitigar los problemas potenciales con la absorción deficiente de calcio y la toxicidad del manganeso.
“Esencialmente, los mitos técnicos sobre el cultivo en fibra de coco 100% no son necesariamente ciertos. Tenemos clientes que crecen con éxito en fibra de coco 100% y lo hemos hecho durante más de 10 años”.
Estructura
Según Dennis, la estructura física de las partículas de una fibra de coco bien procesada y de alta calidad también es beneficiosa.
“En el pasado, los productores generalmente usaban sustratos a base de turba que contenían partículas de gran tamaño para mejorar el drenaje, pero en un cultivo a largo plazo no desea una combinación de tamaño pequeño, mediano y grande porque genera segregación, donde el más pequeño las partículas se hunden con el tiempo, lo que significa que desarrolla un fondo húmedo y una parte superior seca más gruesa.
“Fabricante de fibra de coco, Botanicoir, elimina las partículas finas para crear un producto bien aireado y físicamente más homogéneo, que conserva sus propiedades estructurales durante mucho más tiempo”, dice Dennis.
“También significa que la capacidad de intercambio de cationes (CEC) es más baja, por lo que no retiene los fertilizantes y los nutrientes con tanta fuerza, lo que facilita el manejo de la CE y los nutrientes, reduce la acumulación de sales en los contenedores y, por lo tanto, reduce la necesidad de ciclos de lavado para reducir la EC.
“Reducir los niveles de nutrición es más difícil si hay partículas finas”, dice.
Sin turba
Con más productores erradicando completamente la turba de sus operaciones de cultivo, la fibra de coco es una opción respetuosa con el medio ambiente.
“La fibra de coco es una opción más sostenible. Tiene un impacto ambiental significativamente menor, especialmente cuando se tiene en cuenta la destrucción del hábitat y la importante liberación de dióxido de carbono causada por el drenaje de las turberas para la recolección. La fibra de coco, al ser un subproducto de la industria del coco, implica poca o ninguna alteración del hábitat”, añade Dennis.
Cultivo en Botanicoir
Muchos cultivadores de arándanos han descubierto que cultivar fibra de coco 100% es beneficioso, debido a que mejora la salud de las raíces y mantiene un mejor rendimiento de la planta durante la vida útil de la plantación.
La fibra de coco tamponada previamente ofrece un sustrato limpio para plantas jóvenes que tiene un alto contenido de calcio para promover un fuerte desarrollo de hojas y brotes.
La estructura de las partículas en las mezclas de arándanos Botanicoir fomenta el desarrollo saludable de las raíces y ayuda al productor a optimizar la estrategia de riego, lo que ayuda a evitar el exceso de riego que puede provocar la muerte de las raíces y problemas de enfermedades.
