Le succès de la croissance des fraises étant fortement influencé par le type de support de culture utilisé, il est impératif de s'assurer que les producteurs choisissent non seulement un substrat de qualité, mais également celui qui convient à leurs besoins opérationnels.
Ashley Wensak de New Forest Fruit a réussi à cultiver des fraises dans des sacs de culture sur substrat de coco. À tel point que le directeur général Sandy Booth est en train de faire la transition de l'ensemble de l'opération vers les derniers sacs de culture du marché. Ashley explique certaines des caractéristiques clés qu'il recherche lors du choix d'un substrat, donnant ses meilleurs conseils pour sélectionner le bon fournisseur en fonction des besoins de la ferme individuelle.
«Nous sommes en train de transférer toutes nos fraises vers Botanicoir Precision Plus Ultra, après avoir testé les nouveaux sacs, qui se sont avérés supérieurs à notre substrat précédent et parfaitement adaptés à notre système opérationnel. Lorsque je recherche un nouveau substrat, pour moi, la qualité de la fibre de coco est toujours primordiale - elle doit retenir l'humidité tout au long de la journée. Lorsque les plantes sont en pleine production, nous pouvons irriguer 10 à 14 fois par jour, nous ne voulons donc pas que l'eau coule directement à travers le sac, car les racines ont besoin de temps pour absorber l'eau et toute application d'engrais », explique Ashley. «D'un autre côté, il devrait également avoir la capacité de se drainer efficacement en cas de besoin. Les fraisiers «se couchent» efficacement la nuit - ils arrêtent la photosynthèse, et généralement vous ne voyez que les processus de croissance dans la plante au-dessus du sac de culture, plutôt que dans les racines, donc il n'y a pas besoin d'eau.
Ashley ajoute qu'il est important que les plants de fraisiers ne restent pas dans un substrat humide pendant la nuit, en particulier au début et à la fin de la saison, lorsqu'il peut faire particulièrement froid, car cela crée un environnement propice aux maladies. «Bien qu'il soit essentiel d'avoir un sac qui sèche rapidement, je recommande également d'en choisir un qui se mouille facilement avant la plantation, car les producteurs sont souvent pressés par le temps. Nos nouveaux sacs de culture Botanicoir ne prennent qu'environ 24 heures pour être totalement hydratés. »
Après le mouillage initial des sacs, Ashley explique qu'un substrat avec une capacité de rétention d'eau flexible aidera à minimiser les conditions de stress, car l'eau et les nutriments peuvent être livrés à la plante sans délai. «Le choix du bon substrat pour la ferme n'a pas seulement simplifié les opérations, il s'est également avéré augmenter notre rendement de 4%.» Ashley pense que cela est principalement dû aux particules de taille constante dans la fibre de coco qui fournissent une porosité optimale à l'air qui crée une bonne structure pour un enracinement uniforme des fraises et des plantes plus saines. «Pour nous, il est impératif d'avoir un sac bien structuré, non seulement pour les bonnes propriétés d'enracinement, mais parce que nous les réutilisons souvent pendant deux ou trois saisons consécutives, donc ils doivent rester productifs pendant une longue période. période », dit-il.
Un dernier point à considérer lors de la sélection d'un fournisseur est qu'il doit disposer d'un approvisionnement durable et sûr en fibre de coco, ce facteur est essentiel pour Ashley. «Le récent investissement dans les installations de séchage par Botanicoir assure un approvisionnement régulier, et cela, combiné au soutien qu'ils fournissent en ajustant les trous de plantation à nos besoins spécifiques, nous donne la sécurité d'approvisionnement dont nous avons besoin», explique Ashley.
