Botanicoir开始与番茄种植者合作已经15年，以开发当时相对较新的作物基质。我们与两位早期采用者讨论其如何发展以满足当今生产系统的需求以及它们最看重的质量。
从一种基础基材的供应商转向另一种基础材料的供应商可能需要一些时间来适应任何园艺业务。对于诸如番茄等长期，高价值农作物的种植者来说，完全改变使用的类型是一个完全不同的决定。
几十年来，石棉板是该行业许多行业的唯一选择。但是大约15年前，应他的一家超市顾客的要求，Flavourfresh Salads在默西塞德郡的三个番茄苗圃的生产经理Andy Roe开始寻找替代品。它必须像石棉一样，必须易于回收利用，并具有较低的碳足迹并能完成这项工作。
当时，椰壳作为一种替代观赏植物生长介质中的泥炭的成分，已经开始做出重要贡献，但是很少有人会认为它在番茄生产中占有一席之地。 Roe先生说：“我们使用椰壳纤维以及其他一些材料进行了试验，但最初找不到具有我们所需质量和一致性的材料。”
当时，椰壳纤维供应商Botanicoir刚刚在英国开始经营，并为Flavourfresh提供了一些成长包供您试用。他说：“即使在第一年，我们就获得了与其余作物相似的结果，因此完美地吻合了它。”
对于水培作物来说，一切都与水分控制有关–在一开始就犯了错误，可能需要几个月的时间才能使植物恢复正常。 Roe先生说：“在椰壳纤维中，这取决于纤维产生毛细作用的方式。” “混合物中的细小颗粒太多，使其太湿，但较大颗粒的比例太高，则意味着它太干，没有任何东西可以容纳水。为作物量身定制的混合料使您能够保持白天所需的水分，并迅速干燥过夜。”
但是，早期存在一些问题，包括自然产生于椰壳的椰子壳内和壳上自然积累的氯化物含量，但这些问题很快得到解决。他说：“我们不得不修改灌溉策略以应对，但令当时仍然相对较新的植物学植物学如此迅速地使我印象深刻，”他说。 “他们还从荷兰引进了一名专家顾问，以指导我们和其他打算改用椰壳纤维的种植者。
“在最初的几年试验中，很容易看到-在相同的品种，相同的温室中，在相同的生长策略下-我们一直在实现更高的产量，质量和风味。”
现在，Botanicoir上的Flavourfresh番茄产量为95%。他说：“唯一阻止它成为100%的就是我们正在与该公司合作开发的一种品种，以得到我们想要的风味。”
安迪·罗（Andy Roe）说，从一开始，他对椰壳纤维的信心就得到了公司的支持。
APS农产品公司在怀特岛上占地26公顷的苗圃移到椰壳上的原因之一是作物收割时底物发生了什么。 “我们有大约6公顷的有机土地；我们可以将椰壳堆肥并在有机土壤中使用。”苗圃的农学负责人Paul Howlett说。
“在岛上处置石棉的唯一选择是将其运往垃圾填埋场，因此能够回收椰壳对于我们的商业和环境都更好。”
对于采购质量稳定的椰壳纤维，他也有最初的担忧。他说：“这是天然产物。” “我们尝试过的一些产品变化太大，从同一供应商处采购的不同袋子的润湿和干燥特性不同。除了提供一致的产品外，我们还觉得Botanicoir对我们正在做的事情和对我们的试验的支持有适当的兴趣。”
保罗·霍利特（Paul Howlett）与Botanicoir合作开发了《成长方块》
两位种植者使用略有不同的Botanicoir混合物。 Howlett先生与Breeze XD合作，后者在完全润湿后可容纳30.5%空气和51%水。由于包含了较大比例的较大颗粒，他发现它“不能浇水”。
他说：“获得一个好的根系至关重要。” “显然，这取决于板坯中空气与水之间的平衡，并且能够均匀且可控地干燥和再润湿-这取决于椰壳成分的混合。”
Flavourfresh的农作物生长在干燥的基质Dry XD上，该基质的空气含量为32.5%，水分含量为48%。 “我们以前使用过Botanicoir Dry，” Roe先生说。 “我发现我们现在使用的混合料在干燥后特别容易重新润湿。这使我们对例如灌溉交付中的故障有很多信心。”
Botanicoir Dry XD可以快速水合，但排水效果非常好
他认为这也有助于葡萄孢菌的管理。 “我们看到的葡萄孢菌可能只有我们以前的5%，尽管我们没有试验证据表明我确信基质在起作用。”
Roe先生最近一直在与该公司合作，研究将木片混入混合物中是否有任何优势。他说：“我们从较早的试验中就知道木片会带来一定的微生物活性。” “反过来，这似乎为我们提供了更好的植物，具有更深色的叶子，更生的生长和一些增产。”
在托儿所尝试以不同方式管理根垫的同时，为他生产的试用袋同时进行了测试。他说：“最终，在椰壳中生长的农作物中没有根垫，而木片却没有添加。” “我们的水被再循环了，因此我们更加感兴趣的是，我们也未能在标准椰壳纤维的相邻试验中建立根垫。
“它需要更多的调查，但我怀疑木片的生物活性正在发挥作用。如果是这样，那么令人惊奇的是，它似乎不仅可以保护那些袋子中的植物，而且还可以通过水保护整个街区。我们似乎已经摆脱了根垫。”
自试验以来，他已要求Botanicoir将木片混合物制成Flavourfresh的主要商业基质-甚至被赋予了G'Roe Bags的名称。
同时，霍利特先生密切参与了Botanicoir幼树生长立方体的开发。他说：“我们想要一些可以用来种植优质植物的东西，直接转移到椰壳袋上。” “空气与水的平衡对年轻植物同样重要。我们还与他们合作开发了用于封面的“茶袋”材料，因为对于我们而言，它完全可堆肥很重要。”
当您使用的底物基本上是从另一种作物的副产品中提取出来时，对供应商的信心尤为重要，但是两位种植者都亲眼目睹了Botanicoir在斯里兰卡的生产和质量控制方法。
Roe先生说：“从一开始我们就很有信心，因为无论如何我们都会获得支持。” “但是，这当然有助于看到用于清洁，分级和测试产品的系统。技术水平比我预期的要高得多，在使产品达到我们所需要的一致性方面对细节的关注令人感到羞耻。”
霍利特先生说，他对了解工厂的工作条件特别感兴趣。
他说：“这不仅对种植者很重要，对我们的超级市场客户也很重要。” “因此可以说我们已经亲眼看到了设置并对此感到满意，这是很好的。”
虽然安迪·罗（Andy Roe）和保罗·霍维特（Paul Howlett）是最早探索椰皮作为番茄基质的人之一，但在过去的15年中，它获得了越来越多的关注，这既是因为它给种植者带来了操纵作物的信心，又因为它在种植结束时易于回收利用。用途-如此之多，以至于现在估计它是所有底物栽培西红柿中约35-40%的根源。
