在业内第一个生产椰壳的行业中，对最先进的干燥设备的投资有望确保由斯里兰卡长达两年的季风造成的问题再也不会发生。
斯里兰卡是全球最大的椰壳纤维产品出口国。自从1900年代在该国引入工业椰壳制造以来，推动市场增长的就是对椰油泥炭（椰油木髓）的需求不断增长，可可泥炭在英国的农场和全球范围内都被用作自然和生态友好的生长介质。
季风季节通常集中在9月至11月，但2014/16年期间，空前的降雨影响了整个椰壳产业。这是因为椰皮髓通常是在自然阳光下干燥的，但是，连续降雨意味着椰壳干燥不足，这对使用椰壳基质种植农作物的英国种植者造成了影响。
因此，英国增长最快的媒体生产商Botanicoir正处于椰壳研究与开发的最前沿，该公司将投资120万欧元用于生产首个全自动椰壳干燥设备，以确保将来避免这种情况发生。
对于椰壳基质生产商来说，这是艰难的一年，尽管有这种情况，Botanicoir的大多数订单都已成功完成，以使种植者能够按时种植。
通常，生长袋是在脱水的压缩平板中运送的。 Botanicoir能够完成订单的唯一方法是将它们部分水合后运输–在30%订单增加的一年中，这绝非易事。
“在2015/16赛季，由于无法干燥椰壳，我们需要装运的数量更大。 Botanicoir董事总经理Kalum Balasuriya表示，我们不得不从斯里兰卡运出三个半水袋，而不是一个集装箱的脱水袋，这意味着增加了350%的成本。
“我们没有将这笔费用转嫁给种植者。但是，我们意识到冒这种情况再次发生的风险是不可持续的，这就是为什么我们要投资购买新的干燥设备。”
“我们的种植者很棒。他们有更多的托盘要卸下，并且由于重量增加，袋子更加紧凑。松散的袋子比较耗时。对于裸根植物而言，这不是问题，因为只需用钩将植物推入即可，但对于较为成熟的托盘植物，则必须松开包装袋并打个孔才能进行种植。”
“很多种植者都说，尽管这并不理想，但他们非常感谢我们为按时将产品送到他们手中而付出的努力。种植者是企业的生命宝藏–因此，我们准备承受财务损失，以确保他们仍然能够以同样的方式经营。” Kalum说。
他说：“这就是我们为确保产品过时而采取重大措施的原因。”
今年秋天，将安装新的30米长的干燥设备，该设备将由一个生物质锅炉提供动力，该生物质锅炉以可再生能源为燃料。未来的影响是巨大的，因为每天需要运输的80%（28,000千克）将在干燥后立即干燥并准备生产。
“其他20%将来自现有的干燥场，自然干燥。这意味着在丰收的一年里，我们将有能力在自然干燥的基础上生产出额外的80%产品-随着需求的增长，我们需要这种发展。” Kalum说。
经过德国制造商12个月的专门研究和开发，该工厂将沿着输送带对椰壳纤维进行干燥。由生物质锅炉提供动力的热源将经过多个热交换器，并由多个传感器控制，根据原材料的水分含量，将在不同阶段施加六种不同类型的热量。这台机器是全自动的，只需要一个人就能控制它。
“我们知道Botanicoir对英国软水果市场的投入程度”，Agrovista UK水果商业主管Mark Davies说道。 “这已经证明了他们付出的时间和金钱，以确保种植者能够按时在农场上获得产品。干燥机的最新发展，以及即将推出的一些非常令人振奋的新闻，使我充满信心，Agrovista选择了在这个市场上可以与之合作的最佳合作伙伴。”
Kalum表示，这项投资对于业务的增长至关重要。“随着今年30%订单的增长，需求正以惊人的速度增长。我们对这项投资将带来的影响感到非常兴奋。干燥设备将确保符合规格并每次都准时交货的产品具有更高的一致性。”
