Una granja de frutas con sede en Essex ha desafiado las probabilidades para cultivar fresas en condiciones desafiantes, gracias a prácticas agrícolas innovadoras y sustratos de cultivo de fibra de coco consistentes y de drenaje libre.
Al gerente de la granja de Wilkin and Sons, que está detrás de la marca de conservas Tiptree, Andrey Ivanov, se le dijo que debido a la escasez de agua y al alto contenido de sodio y cloruro en el agua local, sería difícil cultivar fresas. “Demostramos que todos estaban equivocados y ahora hemos cuadruplicado los rendimientos anuales de fresas.
“En 2015 instalamos un invernadero Tiptree New Growing System (NGS), que fue el primero de su tipo en el Reino Unido. Este es un sistema completamente cerrado que maximiza el área de producción, recicla el agua y extiende la temporada de cultivo, comenzando un mes antes y terminando un mes después”, dice.
Tiptree NGS utiliza toda la superficie de cultivo disponible, debido al sistema oscilante instalado en el invernadero y, en lugar de cosechar cada dos filas, utiliza 100% del área.
"Podemos cultivar cómodamente 100.000 por hectárea de fresas convencionales, y posiblemente más, pero depende de la variedad y el tipo de planta", dice Andrey.
“Recogemos toda el agua de lluvia de las canaletas del techo de la NGS y la almacenamos en un depósito, y usamos toda esa agua para regar el cultivo. Estamos en la parte más seca del Reino Unido, por lo que el agua escasea y este sistema es autosuficiente en términos de uso de agua una vez que alcanzamos una precipitación de 650 mm durante todo el año”. él dice.
Andrey explica que el sistema está climatizado y las rejillas de ventilación se abren automáticamente cuando aumenta la temperatura o la humedad. “Como todo es automático, el clima perfectamente mantenido es excelente para cultivar las plantas, pero no solo eso, las condiciones también son mejores para los trabajadores.
"Las fresas se cultivan en bolsas de cultivo Precision Plus Ultra de Botanicoir y drenan libremente, lo que realmente ayuda con la alta salinidad del agua y el contenido de cloruro, que pueden inhibir el crecimiento y dañar las raíces", dice Andrey.
“La consistencia de los medios de cultivo de fibra de coco es realmente importante, porque no podemos permitirnos tener medios de cultivo variables; necesitamos calidad garantizada cada año o nuestro sistema no será tan efectivo. El enraizamiento de la fresa siempre es excelente y por eso seguimos usando el producto.
"También reutilizamos las bolsas de cultivo durante dos años seguidos, ya sea con dos plantaciones o hibernando las fresas", dice Andrey.
Una vez que la fibra de coco ha cumplido su propósito de crecimiento, se esparce sobre la tierra cultivable de la granja para ayudar a enriquecer el suelo.
pequeña escarlata
Wilkin and Sons suministra sus conservas a todos los principales supermercados del Reino Unido, además de tiendas de alimentos finos y delicatessen, y es el único productor comercial de fresas 'Little Scarlet' en el mundo. “Estas son nuestras fresas de autor, con las que hacemos una mermelada única. Little Scarlet es una fresa más pequeña y de sabor intenso.
“Cosecharlos lleva más tiempo, pero vale la pena por el sabor. Los cultivamos en las mesas con fibra de coco, y les encanta la fibra de coco”, dice Andrey.
“La sostenibilidad es fundamental para lo que hacemos. Nuestros cinco pilares son la calidad, la integridad, la independencia, la innovación y la sostenibilidad. Todo se reduce a la calidad, el cuidado y la atención durante todo el proceso”, agrega Andrey.
La familia Wilkin ha estado cultivando en Tiptree, Essex, desde 1757, y elabora conservas y untables de calidad allí desde 1885. La empresa cultiva una variedad de frutas, incluidas frambuesas, fresas, ciruelas damascenas, ciruelas victoria, ruibarbo, membrillo y manzanas. y moras en cuatro fincas.
El equipo de fruticultura ha trabajado con Botanicoir durante muchos años para ofrecer fruta de calidad.
