Nichée au cœur de la région d’Ouse en Tasmanie, la ferme de 280 hectares de Jack et Lisa Beattie est un exemple de résilience, d’adaptabilité et d’innovation agricole. Leur exploitation s’est transformée en une pépinière florissante, fournissant des millions de plants de fraisiers de haute qualité aux producteurs australiens. Grâce à une combinaison stratégique de production de plants à racines nues et en mottes, la ferme de Jack est à la pointe d’un secteur des baies en pleine expansion.
Un parcours du lait aux fraises
Originaire du Royaume-Uni, Jack a commencé sa carrière agricole dans le secteur laitier avant de s’installer en Tasmanie à la recherche de nouvelles opportunités. En parallèle de son activité dans le secteur laitier tasmanien — avec l’achat d’une ferme laitière familiale et quelques missions de conseil — il a acquis 80 hectares de terrain, intégrés aujourd’hui dans les 280 hectares de sa ferme actuelle. La ferme laitière a été vendue, et Jack voit désormais l’avenir dans la culture de fraisiers.
Ce changement d’orientation a été audacieux. D’abord approché par une entreprise de commercialisation de fruits pour louer une partie de ses terres, la collaboration s’est transformée en obtention de licences de propagation et en un travail sous contrat avec les détenteurs de génétiques propriétaires.
Production à grande échelle de plants de fraisiers
Aujourd’hui, la ferme de Jack et Lisa produit entre 5 et 10 millions de plants par an, desservant tous les États australiens sauf le Territoire du Nord. Elle cultive 16 variétés, dont plusieurs types propriétaires protégés par des droits de propriété intellectuelle. Ces variétés performantes sont très demandées à travers le pays.
La production est divisée en deux systèmes clés :
- Plants à racines nues
méthode traditionnelle en pleine terre, idéale pour les grandes exploitations à la recherche de plantes robustes au système racinaire fort.
- Plants en mottes et boutures sous brumisation
cultivés sur tables surélevées sous tunnels Haygrove avec des sacs de culture en fibre de coco Botanicoir Precision Plus. La ferme prévoit de passer aux sacs PPU (Precision Plus Ultra) la saison prochaine, offrant un meilleur développement racinaire et rendement.
La production de plants en mottes de la ferme a connu une croissance rapide. « C’est notre deuxième saison de culture de plants en mottes et le secteur connaît une croissance fulgurante ; nos ventes augmentent de 400 % par an, de manière composée », déclare Jack.
Les boutures sont ensuite transférées dans des plateaux remplis d’un substrat professionnel Legro, composé de tourbe, coco et perlite, avant d’être endurcies en extérieur durant 4 à 16 semaines.
Des résultats exceptionnels grâce à des substrats de qualité
L’un des plus grands succès de la ferme réside dans ses taux de rendement exceptionnels, en partie grâce à la qualité du substrat de culture. « Nous avons obtenu d’excellents résultats avec le substrat ; par exemple, l’une des variétés propriétaires a donné 750 boutures par sac, et cela n’est possible qu’avec un bon matériau », explique Jack.
Jack travaille avec Phil Badgery, spécialiste des substrats chez Legro. « Phil nous fournit des sacs de culture en fibre de coco Botanicor pour les boutures en brumisation. Nous avons besoin d'un substrat de culture homogène pour obtenir ces résultats. Pour une récolte de la meilleure qualité, nous voulons le meilleur sac, et je suis convaincu que c'est le cas », déclare Jack.
« Nous utilisons également un mélange de substrat personnalisé de Legro contenant de la fibre de coco pour les plateaux de boutures, ce qui nous donne un taux de réussite de 98 % », dit-il. « Cela signifie que si nous plantons 100 boutures, nous en vendons avec succès 98. » Ce taux de réussite élevé témoigne des méthodes de culture précises de la ferme et de son attention méticuleuse aux détails.
« Jack et Lisa ont fait un travail fantastique en se développant dans la production de plants de fraisiers en plateaux et en godets, tout en maintenant une qualité exceptionnelle. Travailler avec eux pour optimiser leurs opérations de culture avec des substrats de qualité a été formidable. Je suis convaincu que l'Australie continuera d'évoluer vers un marché motivé non seulement par le coût, mais aussi par le rendement et la performance – et ils en sont un excellent exemple », déclare Phil Badgery chez Legro.
Bien que la production de plants de fraisiers soit au cœur de l'exploitation, la ferme accorde également la priorité à la durabilité. Sur les 280 hectares, 70 hectares sont dédiés à l'agriculture régénérative et à la restauration des prairies indigènes.
Sur la superficie restante, 150 hectares sont utilisés pour la production de fourrage, principalement de la luzerne. Cette diversification aide à équilibrer l'entreprise et favorise la santé des sols grâce à la rotation des cultures et aux pratiques agricoles durables.
Répondre à la demande croissante de plants de fraisiers
Alors que l'industrie australienne des baies continue de se développer, la demande de plants de fraisiers de haute qualité ne cesse d'augmenter. La ferme de Jack et Lisa Beattie est bien positionnée pour répondre à ce besoin croissant en mettant l'accent sur l'innovation, l'efficacité et la qualité supérieure des plants.
« Nous espérons passer au sac Precision Plus Ultra (PPU) de Botanicoir l'année prochaine, il se draine un peu plus rapidement, ce qui, nous l'espérons, signifie que nous pourrons obtenir de meilleures performances sur certaines variétés », dit-il.
En adoptant des techniques de culture de pointe, en investissant dans des substrats de qualité supérieure et en maintenant un engagement envers la durabilité, Jack et son équipe ont transformé la propagation des fraisiers en une entreprise florissante. Avec le secteur des plants en godets en plein essor et des variétés propriétaires très demandées, l'avenir s'annonce prometteur pour cette pépinière de fraisiers en Tasmanie.
Vers l’avenir
Avec des plans ambitieux d'expansion et une amélioration continue de leurs méthodes de culture, la ferme tasmanienne de Jack et Lisa Beattie établit une nouvelle norme pour la production de plants de fraisiers en Australie. Leur accent sur la qualité, la durabilité et l'innovation garantit qu'ils restent à la pointe du secteur des baies du pays.
« C'est un marché en expansion et nous investissons dans le développement de nos opérations pour répondre à la demande », ajoute Jack.
