Zrównoważona produkcja truskawek wychodząca naprzeciw wyzwaniom zmian klimatycznych
Grupy nacisku i aktywiści, tacy jak Extinction Rebellion, stale pojawiają się w wiadomościach, dzięki czemu nasi konsumenci są coraz bardziej świadomi kwestii związanych ze zmianami klimatycznymi i zrównoważonym rozwojem. Teraz jest dobry moment, aby przypomnieć sobie, co robi przemysł owoców miękkich, aby sprostać naszym obowiązkom. Jeśli koncentrujesz się na zrównoważonym rozwoju, osiągnięcie wysokich standardów wymaganych do zostania farmą demonstracyjną LEAF jest dobrą drogą.
LEAF Demo Farms oprócz demonstrowania najlepszych praktyk zintegrowanego zarządzania gospodarstwem (IFM), odgrywają również kluczową rolę w promowaniu zrównoważonego rolnictwa wśród szerszych grup, takich jak politycy, przemysł i studenci. Z ich 500-akrową farmą w Windmill Hill w Herefordshire poświęconą uprawie owoców miękkich 100%, AJ & CI Snell od kilku lat jest farmą LEAF Demo. To doskonały przykład tego, jak cała branża dostosowuje się do kwestii zrównoważonego rozwoju i zmian klimatycznych. Gospodarstwo jest własnością i jest prowadzone przez partnerów firmy Anthony'ego i Christine Snell, uprawiających 1000 ton truskawek oraz malin, jeżyn i jagód, a także kolejne 700 ton czarnej porzeczki konwencjonalnej i ekologicznej Soil Association. Jako członek zarządu NFU Horticulture and President of NFU Horticulture for the West Midlands oraz wiodący producent świeżych i mrożonych owoców miękkich, Anthony mówi, że firma bardzo poważnie podchodzi do kwestii public relations i odpowiedzialności za środowisko. Jego filozofia polega na tym, że zrównoważone podejście w całym gospodarstwie, łączące nowoczesną technologię z tradycyjnymi metodami, powinno zapewniać opłacalne gospodarowanie, jednocześnie wzbogacając środowisko i angażując lokalne społeczności.
Anthony uważa, że jednym z największych postępów w branży owoców miękkich jest dostępność włókna kokosowego do produkcji torebek do produkcji truskawek stołowych oraz do innych owoców trzcinowych uprawianych na podłożach. W porównaniu z torfem włókno kokosowe jest ostatecznym odnawialnym, zrównoważonym produktem do uprawy. To już produkt uboczny z przemysłu kokosowego i kiedy zakończy się jego funkcja w torebkach, nadal może być przydatny. „Używamy worków Botanicoir, odkąd rozpoczęliśmy produkcję blatów stołowych, a po dwóch do trzech latach możemy poddać recyklingowi włókna kokosowe, rozrzucając je między rzędami czarnej porzeczki w gospodarstwie lub na sąsiednich gruntach ornych, aby utrzymać i poprawić strukturę gleby” – mówi Anthony.
Farma całkowicie przeniosła się z gleby do worków na blatach, ponieważ według Anthony'ego korzyści są oczywiste pod względem wydajności i w świetle ciągłych obaw o sezonową dostępność siły roboczej. „W glebie tempo zbierania wynosi od 8 do 16 kg na godzinę, podczas gdy z worków na wysokich blatach zbieracze mogą z łatwością zebrać od 20 do 25 kg na godzinę”, mówi Anthony.
Gospodarka wodna jest ogromnym problemem zarówno pod względem zmian klimatycznych, jak i zrównoważonego rozwoju, i stanowi kolejny pozytywny wpływ na worki z włókna kokosowego w porównaniu z uprawą gleby. Anthony poprawił wydajność wody w uprawie truskawek z ponad 80 metrów sześciennych na tonę truskawek do zaledwie 50 metrów sześciennych wody na tonę wyprodukowanych truskawek. Dzięki systemom nawadniania strumieniowego stosowanym do blatów zużycie wody można precyzyjnie regulować, aby zapewnić dokładnie to, czego potrzebuje roślina, a odpływ jest poddawany recyklingowi. Woda jest zawracana do zbiorników w gospodarstwie i przed ponownym użyciem jest filtrowana przez piasek. Ponadto Anthony szacuje, że tunele foliowe na farmie zapewniają 24 akrów rynny deszczowej. Oblicza, że gdy tunele są przykryte przez sześć miesięcy w roku, przy letnich opadach wynoszących 350 mm oznacza to zebranie 33 000 metrów sześciennych wody. Fani programu BBC TV Countryfile mogli widzieć nieskazitelne zbiorniki wodne w Windmill Hill podczas niedawnego wywiadu, jakiego udzielił Anthony na temat budowy zbiorników.
Wchodzenie w podłoże znacznie usprawniło zarządzanie szkodnikami i chorobami oraz pomogło zmniejszyć zużycie pestycydów. „Ślimaki były dla nas głównym szkodnikiem w truskawkach uprawianych w glebie, jednak dzięki blatom nie mamy ślimaków i nie potrzebujemy produktu, aby je kontrolować” – mówi Anthony. Dodaje, że stosowanie biofungicydów wzrosło o 25% w ciągu 5 lat dzięki zastosowaniu produktów takich jak Serenade ASO (Bacillus Subtillis). Rosnące stosowanie kontroli biologicznej z drapieżnikami zmniejszyło zależność od określonych pestycydów i poprawiło bioróżnorodność na polach
Marnotrawstwo żywności jako problem jest rozwiązywane przez ten biznes, ponieważ Snellowie opracowali własną markę mrożonych brytyjskich linii owocowych Windmill Hill Frozen Fruits. Anthony wyjaśnia, że przy sprzedaży świeżych i mrożonych owoców mogą wykorzystać wszystkie owoce wyprodukowane w gospodarstwie: owoce klasy 2 plus wszelkie nadwyżki w godzinach szczytu można zamrozić, a wszelkie przejrzałe owoce przerobić na mrożone puree. Nie można wykorzystać tylko spleśniałych odpadów owocowych, które są przesyłane do lokalnej beztlenowej komory fermentacyjnej.
Zrównoważone dostawy włókna kokosowego
Kwestią, co do której Anthony obawia się na przyszłość, jest to, jak zmiany klimatyczne mogą wpłynąć na zrównoważoną podaż substratu z włókna kokosowego. Nieprzewidywalna pogoda na całym świecie powoduje spustoszenie, w tym deszcze monsunowe, więc inwestycja jego dostawcy w najnowocześniejszą suszarkę jest bardzo mile widziana. Kilka zim temu podczas edukacyjnej wycieczki rolniczej po Sri Lance, w towarzystwie grupy rolników i hodowców z West Midlands, Anthony i Christine zaproponowali, aby grupa odwiedziła Botanicoir. „Wszyscy zgodzili się, że była to jedna z najlepszych wizyt, jakie odbyliśmy w całym kraju” – relacjonuje Anthony. Grupę uderzyło zarówno przyjazne przyjęcie, jak i wysokie standardy produkcji w Botanicoir. A także, jak dobrze firma współpracowała z przemysłem, aby zapewnić producentom to, czego chcą. Dobrym przykładem jest nowa suszarka.
Aby przezwyciężyć obawy dotyczące niezawodnych dostaw, w 2017 r. Botanicoir wprowadził na rynek pierwszą tego rodzaju suszarkę mechaniczną. Poprzednie próby mechanicznego suszenia włókna kokosowego w przemyśle skutkowały uszkodzeniem cząstek i utratą jakości produktu końcowego. Jednak dzięki wieloletnim szeroko zakrojonym badaniom, rozwojowi i testom zespołowi niemieckich inżynierów współpracującym z Botanicoir udało się zaprojektować system pozwalający uniknąć tego rodzaju problemów. Suszarka jest zasilana przez kocioł na biomasę i może pracować w sposób ciągły, co daje firmie Botanicoir przewagę w zapewnianiu ciągłości dostaw w obliczu zmieniających się globalnych wzorców pogodowych.
Zrównoważony rozwój może wydawać się dość abstrakcyjnym pojęciem, a niektórzy mogą sądzić, że możliwości uzyskania korzyści ekonomicznych mogą być ograniczone. Musisz jednak rozważyć zrównoważony rozwój jako inwestycję biznesową. Zarówno na farmie Botanicoir, jak i na farmie Anthony'ego Snella w Herefordshire, innowacja oparta na zrównoważonym rozwoju została z pełnym przekonaniem przyjęta. Dla nich zrównoważony rozwój oznacza poprawę operacji i procesów biznesowych, aby stały się bardziej wydajne, w celu zmniejszenia kosztów i odpadów. Chodzi również o uchronienie biznesu przed ryzykiem szoków i niedoborów cen surowców. Istnieją niematerialne korzyści biznesowe, które znacznie wykraczają poza wynik finansowy, niezależnie od tego, czy chodzi o poprawę ogólnego śladu węglowego, poprawę wizerunku marki czy zaangażowanie pracowników w głębszy sposób.
Artykuł zaczerpnięty z The Fruit Planter, napisany przez Joannę Wood.
